Shell (N371)

Het Shell-tankstation aan de Hoofdweg in Smilde, bekend onder het nummer N371, heeft een geschiedenis die teruggaat tot de groei van het wegennet en de mobiliteit in Drenthe. In de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw nam de vraag naar brandstof sterk toe door de toename van het autogebruik. Shell, als een van de grote oliemaatschappijen, opende in deze periode meerdere tankstations langs belangrijke verkeersaders, waaronder deze locatie aan de N371, een provinciale weg die Smilde verbindt met steden als Assen en Hoogeveen. In de beginjaren was het tankstation een eenvoudige pomp met een klein winkeltje, waar automobilisten terecht konden voor benzine, olie en basisbenodigdheden. Het station groeide mee met de ontwikkelingen in de branche, waarbij er in de loop der jaren meer aandacht kwam voor service en gemak. Zo werd het assortiment uitgebreid met autoproducten, snacks en drankjes, en later ook met een kleine shop voor dagelijkse boodschappen. In de jaren 90 en 2000 moderniseerde het station verder, met een groter winkelaanbod en soms zelfs een kleine horeca-optie, zoals een koffiehoek of een snackbar. Shell investeerde in deze periode ook in duurzamere brandstoffen en betaalgemak, zoals pinapparaten en later contactloos betalen. Het tankstation diende niet alleen als brandstofpunt, maar ook als een plek waar reizigers even konden pauzeren tijdens hun rit door Drenthe. Tegenwoordig is het Shell-station in Smilde een modern tankstation met een uitgebreide shop waar klanten terecht kunnen voor brandstof, autoproducten, eten en drinken, en andere reisbenodigdheden. Het station is onderdeel van het landelijke netwerk van Shell en voldoet aan de huidige eisen op het gebied van veiligheid, duurzaamheid en klantenservice. Het is een vertrouwd punt voor zowel lokale bewoners als doorrijdende automobilisten.