Esso Express (N378)

Esso Express (N378) in Stadskanaal heeft een geschiedenis die teruggaat tot de groei van het tankstationnetwerk in Nederland in de tweede helft van de 20e eeuw. Het tankstation is gelegen aan een belangrijke verkeersader in de regio, waar het fungeerde als een handige stop voor automobilisten en vrachtverkeer op weg naar of vanuit Groningen en Drenthe. Esso, een merk van ExxonMobil, opende in de jaren '70 en '80 veel van dit soort zelfbedieningsstations onder de naam "Express", gericht op snelheid en gemak. In de loop der jaren heeft het station verschillende moderniseringen ondergaan, zoals de introductie van betaalautomaten en later contactloos betalen. Het was oorspronkelijk een traditioneel bemand tankstation, maar evolueerde naar een onbemand of deels bemand station met een kleine shop voor basisbehoeften. De locatie is strategisch gekozen vanwege de nabijheid van de N378, een provinciale weg die Stadskanaal verbindt met omliggende dorpen en steden. Tegenwoordig is Esso Express (N378) een modern, onbemand tankstation met een beperkt assortiment aan brandstoffen en een kleine winkel voor snacks, drankjes en autoproducten. Het station richt zich vooral op lokale bewoners en doorgaand verkeer dat snel wil tanken zonder extra service. De nadruk ligt op efficiëntie en zelfbediening, passend bij de huidige trends in de tankstationbranche. De omgeving rondom het station is in de loop der jaren verder ontwikkeld, met nieuwe bedrijven en woningbouw in de buurt.